Entre arboledas, praderas e infraestructuras antiguas, los cuadros oníricos de Cinga Samson están bañados en una luz extraña, como si fueran iluminados por un foco o por la luna misma. El artista sudafricano es conocido por usar pigmentos profundos y oscuros —como negro carbón y azul prusiano— que combina con toques de teal, morado y destellos de blanco brillante en camisetas o tenis. Sus figuras, ocupadas en actividades misteriosas, miran con ojos completamente blancos y espectrales. El follaje verde y marrón camufla a personas que se reúnen en campos, ordenan objetos extraños o parecen fundirse con otros seres, como grandes pájaros.

La obra que mostramos aquí forma parte de su exposición individual Ukuphuthelwa en White Cube. En isiXhosa, su lengua materna, el título significa “incapaz de dormir”. A diferencia de la palabra “insomnio” en inglés, este término no tiene connotación negativa. Para Samson, la falta de sueño no es algo que deba curarse, sino un estado de alerta espiritual, una sensibilidad que se profundiza en la oscuridad.

El tema de la conciencia y el mundo de los sueños es la puerta de entrada perfecta a su trabajo más reciente, donde explora cómo la pintura puede ser “verdadera y honesta”. ¿Qué es real? ¿Qué imaginamos? A lo largo de la historia del arte, los animales han simbolizado cualidades o creencias —los perros como alegoría de la fidelidad, los pájaros como mensajeros entre lo terrenal y lo divino—. En sus grandes composiciones hay una sensación de “legibilidad” similar a las pinturas históricas, pero mientras más tiempo pasas con ellas, la curiosidad y el asombro siempre ganan.

Aunque sus escenas pueden parecer indescifrables al principio, hay un profundo sentido de reverencia y ceremonia en la forma en que sus figuras se reúnen en lugares apartados para propósitos desconocidos, quizá rituales. Samson nos invita a encontrarnos con lo desconocido, creando una tensión entre lo que se puede nombrar y lo que permanece oculto o sin definir.

La exposición Ukuphuthelwa estará abierta hasta el 18 de abril en Nueva York. Si estas obras te generan esa mezcla de intriga y calma, puedes ver más en su Instagram.

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