No es común que un proyecto de arte de secundaria evolucione hasta volverse el hilo conductor de toda una carrera, pero eso fue justo lo que ocurrió con The Junior Classic, la serie continua del ilustrador y grabador Michael Ezzell. Todo comenzó arrancando páginas de libros antiguos para intervenirlas con diferentes medios y narrativas que hoy nutren sus pinturas y grabados.

“Al principio solo pintaba sobre el texto de alguna página aburrida y creaba algo completamente nuevo”, cuenta Ezzell. “Con el tiempo, empecé a usar las ilustraciones originales o encabezados ornamentados como punto de partida para lo que terminaría en la hoja.”

Uno de sus universos visuales favoritos es el de Alicia en el país de las maravillas, sobre todo las versiones ilustradas originalmente por Sir John Tenniel y luego reinterpretadas por artistas como Mabel Lucie Attwell, Gwynedd M. Hudson, Maria L. Kirk y hasta Salvador Dalí.

Hoy, Ezzell afina su radar para detectar joyas visuales: manuales extraños, libros infantiles olvidados, formatos tipográficos poco comunes… cualquier página que sugiera un nuevo significado fuera de contexto. Cada elemento —una frase impresa o un pequeño dibujo— funciona como una especie de disparador narrativo que lo saca de la lógica tradicional del lienzo en blanco.

Su estética navega entre el tarot, el surrealismo, los naipes y la moda de principios del siglo XX, con una clara intención de construir mundos y contar historias inmersivas. El nombre de la serie rinde homenaje a The Junior Classics, una colección publicada por primera vez en 1912 como contrapeso juvenil a los Harvard Classics.

Con más de 400 piezas creadas (y contando), Ezzell ya trabaja en su propio mazo de tarot, que a su vez le abre nuevas posibilidades narrativas. Puedes ver más en su sitio web y en Instagram.